美国宇航局对可能在2032年撞击地球的巨大小行星做出紧急决定

世界各地的空间站正在联合起来，对一颗向地球飞来的巨大小行星迅速做出决定。

天文学家估计，小行星2024 YR4在2032年撞击地球的几率为1 / 43。这颗巨大的太空岩石的大小与一颗小行星相当，如果它撞击地球，可能会摧毁整个城市。鉴于这一重大威胁，国际科学家已经可以使用詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）来评估潜在的破坏并制定应对计划。

虽然JWST是美国宇航局拥有的仪器，通常只供美国使用，但专家们现在将利用它来确定2024 YR4的精确尺寸，并确定其轨道轨迹。让专家们感到震惊的是，这颗小行星的直径高达90米（300英尺），相当于伦敦标志性的大本钟的高度。

这样的规模表明，1908年通古斯大事件造成了830平方英里（2150平方公里）的西伯利亚森林被夷为平地。小行星猎人大卫·兰金（David Rankin）最初在卡塔利娜巡天的数据中“预先覆盖”了小行星2024 YR4，这意味着他在天文学家正式发现小行星之前拍摄的档案图像中识别了这颗小行星。

美国宇航局已经允许其他人使用他们的望远镜（库存）（图片来源:盖蒂图片社/ iStockphoto)

据Space.com报道，最初的几率是83分之一，但现在已经上升到43分之一。Rankin评论道：“我们仍然预计在某个时候会开始下降。人们完全不必为此担心。”《每日星报》报道。

但随着望远镜传回的新数据，情况可能会发生变化。科学家估计，即使2024 YR4与地球相撞，它也会释放出相当于1500万吨TNT当量的爆炸，这是广岛原子弹爆炸威力的100倍。广岛原子弹爆炸最终导致10万到18万人死亡。

这颗特殊的小行星在欧洲航天局（ESA）的图表上获得了有史以来最高的碰撞概率，直接飙升至他们的“小行星风险列表”的顶部。相比之下，第二具威胁性的小行星撞击地球的几率只有0.68%。