变暖的五大湖如何预示着超强暴风雪的新时代

莎拉·鲍尔醒来时发现房子在摇晃。

她想可能是地震袭击了她在托兰斯的家附近，托兰斯是安大略省的一个村庄。

但当她向外看时，她看到一棵巨大的树在迅速积累的降雪的重压下倒在了她的车道上，一根电线也被压断了。

“太诡异了，”她说。

气象学家说，11月底和12月初袭击安大略省中部部分地区的这场风暴是近年来最大的一次，据报道，托伦斯以南的格雷文赫斯特镇降下了140厘米的积雪。

本周，休伦湖附近地区再次遭遇了一轮强烈的湖泊效应降雪，预计周末还会有更多的狂风。

五大湖附近的地区经常发生大雪，因此获得了安大略省雪带的称号。

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然而，一些新的事情正在发生。气候科学家和气象学家说，燃烧化石燃料导致的气候变化正在帮助创造条件，使风暴更加强烈。

研究五大湖的气候科学家理查德·鲁德（Richard Rood）说，随着地球变暖，湖泊效应的暴风雪可能会加剧。

“与过去相比，它们可能更适合被解释为未来的典型现象，而不是极端现象，”密歇根大学安娜堡分校（University of Michigan in Ann Arbor）气候与空间科学名誉教授鲁德说。

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湖泊效应降雪依赖于北极冷空气的爆发和五大湖相对温暖的水的结合。当空气经过湖泊时，它会吸收水分并将其倾倒在下风的社区，在降雪事件中，通常会出现强烈的局部狂风。

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这些风暴通常发生在深秋或初冬，当时湖泊温度仍然相对温暖。气象学家阿诺德·阿什顿（Arnold Ashton）说，到了深冬，冰层有助于阻止蒸发。

加拿大环境部的高级气象学家阿什顿说：“通常情况下，在1月和2月，你不会经常看到这种情况，当然在2月，因为你的湖上有更多的冰。”

但湖泊温度越高，北极空气的热量和湿度就越高，从而加剧了降雪。由于暖冬限制了冰层的覆盖，这些风暴可能会持续到季节的更深处。

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阿什顿说：“格雷文赫斯特灾难般的1.5米降雪发生在11月底、12月初……但随着气候变暖，这些事件可能会持续下去。”

格拉文赫斯特当地进入紧急状态已经有两个多星期了，工作人员清理了被雪覆盖的道路，并试图恢复数万用户的电力供应。被困的司机不得不从部分封闭了近三天的高速公路上获救。

鲍尔在最近的一次采访中说，她在托伦斯的一家把横在他们车道上的那棵倒下的树砍倒后，在附近的加拿大轮胎公司买了一台最后可用的发电机。

她说，他们花了四天时间才恢复供电，而其他人则花了一个多星期。

鲍尔说：“我真的不习惯这么快就下这种雪。”

现在的趋势

气象学家表示，试图预测气候变化对冬季天气的影响存在不确定性。

湖泊变暖可能意味着更严重的暴风雪。但随着冬季整体变暖，降水也有可能越来越多地以雨的形式出现。气温波动可能意味着一些大降雪事件之后会出现不合时宜的温暖，增加了冬季洪水的风险。

阿什顿说：“简而言之，这是一个复杂的问题，对未来来说，这真的是一个模糊的水晶球。”

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加拿大和美国科学家2019年的一份报告显示，在过去的一个世纪里，五大湖流域的降水增长速度超过了美国其他地区，其中更多的降水是在异常大的雨雪事件中下降的。

今年冬天，五大湖迎来了近几十年来最温暖的时期之一，部分原因是自然循环的厄尔Niño气候周期的后遗症，该周期在去年冬天达到了顶峰。

根据美国国家海洋和大气管理局的数据，在2024年12月初，五个湖泊中的四个在今年前11个月的平均表面温度比过去三十年中的任何其他湖泊都要高。

去年冬天，这些湖泊的冰覆盖也创下了历史最低记录。

气候科学家鲁德说，加剧的湖泊效应风暴应该让湖边社区停下来。

“这真的应该激励你去思考，‘我该如何应对未来的风暴？’”

这正是格雷文赫斯特的官员们想要做的。市政当局的一位发言人表示，本月计划召开一次汇报会议。一份关于风暴成因和当地应对措施的报告也正在准备中。

鲍尔说，她很高兴看到邻居们在最困难的时候互相支持。

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她回忆起她所在地区的一个人是如何用一辆雪地摩托帮助一位年迈的邻居从她被雪覆盖的家中救出，然后为她提供了一个住宿的地方。

“你可以看到整个社区走到了一起。”